雨があまり降り続くので、味噌作りをはじめました！！
補足しておくと、雨が降る→畑に出れない→やることがない→やることを探す→味噌を作ってなかった！。ということです。

なにしろ、１００キロの味噌を仕込むので、麹を買ってきたりしたら、えらい高い味噌になってしまいます。そんなわけで、味噌作りといっても、麹作りからのスタートになります。

ちなみに、お味噌は大豆と塩と麹でつくります。
で、麹っていうのは何かというと穀物（米や麦など）に麹菌などの微生物が付着したものです。麹と大豆を混ぜる事によって、大豆の発酵が徐々に進んでいくんです。

麹作りは、温度と湿度の管理が全てです。蒸したお米に麹菌をふりかけ、温度が３０度から３５度くらいになるようにしなければなりません。それを三日三晩続けなければなりません。しっかりとした設備があれば、それほど難しいことではないかもしれませんが、電気毛布と布団乾燥器だけでやろうと思えば、気合いと根性が必要になってきます。夜中に2度、3度と起きては温度をチェックしていたので、かなり寝不足になります。

麹をつくっていると、家の中に甘い香りが漂ってきます。お客様できていた真央ちゃんも、あまりのいい香りに寝返りをうちそうになっていましたが、惜しくもうてず（なんのこっちゃい）。

 

５月の暖かい時期に麹作りをおこなったせいか、普段の行いが良かったのかはわかりませんが、かなりいい感じの麹ができあがりました。

 

麹作りができたら、次に大豆を茹でます。
一晩浸水した大豆を、大釜にいれて５時間くらい茹でます。大釜は集落の方から御借りする事ができました。昔はどの家も大釜で味噌をつくっていたのですが、最近はあまり味噌作りをする家もなくなってしまったそうです。

 

 

 

 

そして、大豆が煮上がったら、次に大豆をつぶします。肉のミンチを作るような器具を使ってつぶしていきます。これが味噌作りで一番疲れたかも。。。

 

そして、その間に麹と塩をまぜて、塩麹をつくっておきます。

で、次につぶした大豆と塩麹を混ぜて、味噌ボール（仮称）をつくります。味噌ボールは直径１０センチくらいの玉です。でそれが出来たら、樽に向かってそのボールを叩き付け、中の空気を抜きながら、樽に味噌未満をつめていくのです。味噌作りで、一番盛り上がるシーンなのですが、１１時過ぎ、疲労困憊で写真をとるのを忘れてしまいました。

最後に、味噌の上に塩を振り、空気と触れないようにビニールシートで味噌を覆い、日の当らない場所に置いて、一年くらい待つと、きっと美味しいお味噌になっていることでしょう。

(耕平）